「国民的エコカー」の外板を直すということ
30系プリウスは、エコカーを「特別な人の乗り物」から「誰もが当たり前に乗る量産車」へ変えた一台である。タクシーにも営業車にもファミリーカーにも使われ、数十万キロを走る個体も珍しくない。今回の車両もそうした実直な一台だ。 ボディのキャラクターを決めているのは、Cd値0.25を叩き出したトライアングルシルエットである。空力を突き詰めた面は、わずかな歪みや段差でも光の流れを乱す。外板が整っているかどうかは、燃費の話ではなく、美観の問題として如実に表れる。 今回の依頼内容は多岐にわたった。損傷と状態に応じて、手法を使い分けている。- リアバンパー：新品色付き交換
- 右サイドステップ：新品色付き交換
- 左右ヘッドライト：交換
- フロントバンパー：新品色無し交換塗装
- 右フロントフェンダー：中古同色交換
- 左フロントフェンダー：板金修理塗装
シルバーという最も正直な色
今回の最大の難所は、シルバー塗装の下地処理と塗装工程にあった。シルバーは下地の状態が仕上がりをそのまま左右する、極めてシビアな色である。わずかな研磨跡や凹凸が残るだけで、塗装後に表面へ浮き上がり、光の反射でムラや違和感として目に入る。 さらに、シルバー特有のメタリック粒子は、吹き付け方や塗装距離、ガンの運行速度、塗膜の状態によって見え方が変わる。粒子の並びがずれれば、同じ塗料でも隣のパネルと色が違って見える。均一で自然な発色には、徹底した下地処理と、塗料や環境の状態を見極める繊細な技術が欠かせない。 この難度は、手法の組み合わせにも影響する。色付き新品のパーツは塗装済みだが、フロントバンパーは色無しの新品を塗装し、左フェンダーは板金のうえで塗装した。つまり、一台の中に工場出荷の塗膜と、当社で吹いた塗膜が混在する。その境目を感じさせないことが、仕事の本質であった。
中古パーツを「磨いて」馴染ませるという判断
右フロントフェンダーには、中古の同色パーツを選んだ。コストを抑えつつ、色の素性が合うという利点がある。ただし、中古パーツは取り付けるだけでは終わらない。経年した塗膜の艶は、修理塗装した箇所や既存の塗膜と必ずしも揃わないからである。 そこで当ガレージでは、中古パーツを丁寧に磨き上げた。艶と肌を整えることで、修理塗装箇所や既存塗膜と調和させる。隣り合うパネルの色と艶が揃えば、人の目は継ぎ目を探さない。部分ごとに最適な手法を選びながら、車両全体として違和感のない一台に仕上げることが、完成度を決める。 損傷箇所が複数にわたるプリウスの修理で、オーナーに伝えたいのは次の一点に尽きる。新品か中古か板金かという選択は、費用の問題である以前に、最終的な見え方をどう設計するかの問題だ。見積もりの段階で、その設計図まで説明できる工場を選んでほしい。
