ハイエースの車検整備に合わせ、車椅子ユーザーのための福祉車両構造変更を行った。前例のない仕様ゆえに手探りの連続であったが、その過程にこそ同じ悩みを抱えるオーナーへのヒントがある。
介護車という未知の領域に踏み込む
今回の依頼は通常の車検整備に加え、ハイエースを車椅子仕様へと構造変更するというものだった。当ガレージにとって介護車の知識は乏しく、正直なところ一から学びながらの作業となった。何を揃え、どこに固定金具を設けるべきか、参考にできる型がない中での判断は容易ではなかった。
福祉車両と一口に言っても、乗る人の体格や車椅子の種類によって最適解は変わる。既製のキットをそのまま流用するわけにはいかず、車両の骨格そのものと向き合う必要があった。ハイエースという車体の懐の深さが、この試行錯誤を支えてくれた部分は大きい。
車椅子の固定という核心の難しさ
最も難航したのは車椅子の固定方法である。走行中の揺れや制動時の慣性に耐えうる強度を確保しつつ、乗り降りのしやすさも損なわないという、相反する条件を両立させねばならなかった。既存の資料だけでは判断できず、現物合わせで固定位置を何度も見直した。
安全基準を満たすための保安基準検査も並行して進め、構造変更申請に耐えうる仕様へと詰めていった。ここで手を抜けば日常の使用に不安を残すことになる。細部の詰めにこそ、福祉車両としての信頼性が宿ると考え、妥協はしなかった。
足回りと機能を整え、次の一台へ
構造変更と並行して、通常の車検整備も丁寧に行った。下廻りの洗浄と防錆塗装、シャシーブラックの再施工により、経年劣化しやすい部分に手当てを施している。ブレーキオイルも部品代を含めて交換し、制動性能の面でも安心して任せられる状態に仕上げた。
- 下廻り洗浄＆防錆塗装・シャシーブラック
- ブレーキオイル交換(部品代含む)
- キーバッテリー・マイナーパーツ交換
- 福祉車両構造変更・保安基準検査
- 用品取付
知識がないところから始まった今回のハイエース施工は、当ガレージにとっても学びの多い一台となった。同じように介護車への改造を検討しているオーナーには、既製品に頼りきらず、乗る人に合わせて一つずつ確かめていく姿勢を勧めたい。それが結局、一番の近道になる。
